La baie de Biscayne s'étend sur 428 miles carrés d'estuaire à marée entre la ligne d'horizon du centre-ville de Miami et les îles barrières de l'Atlantique, abritant des eaux qui portent des navires depuis que le peuple Tequesta naviguait en pirogues il y a trois millénaires. La profondeur moyenne de six pieds de la baie et sa protection contre la houle océanique en ont fait un port naturel pour les contrebandiers pendant la prohibition, puis un terrain de jeu pour les yacht-clubs du milieu du siècle. Aujourd'hui, les mêmes conditions calmes permettent aux chartes privées de rester près de Star Island et Fisher Island, où des barrières de sécurité bloquent l'accès terrestre mais où les voies navigables restent ouvertes au trafic civil. Les chartes privées de bateaux de fête à Miami opèrent désormais depuis des marinas le long des chaussées MacArthur et Venetian, leurs itinéraires façonnés par la géographie de la baie. Le corridor de l'Intracoastal Waterway offre des lignes droites d'un mile pour les pistes de danse animées par des DJ, tandis que les îlots de mangroves occidentaux offrent un mouillage pour des arrêts plus calmes au coucher du soleil. Les routes touristiques des maisons de célébrités tracent le périmètre de Palm Island, Hibiscus Island et les îles vénitiennes, où des propriétés au bord de l'eau évaluées à plus de vingt millions de dollars longent des digues visibles à cinquante pieds du rivage. Les capitaines réduisent la vitesse à cinq nœuds dans les zones résidentielles sans sillage, puis accélèrent jusqu'à trente nœuds dans le chenal de navigation entre Government Cut et le port de Miami. Les excursions privées en bateau à Miami se sont divisées en deux modèles de location : les chartes sans équipage qui exigent que le locataire détienne un permis de capitaine, et les chartes avec équipage qui incluent des opérateurs certifiés par l'USCG. Ces derniers dominent le segment des bateaux de fête, où la responsabilité et le service d'alcool favorisent les équipages professionnels. Les navires vont des consoles centrales de trente pieds avec haut-parleurs Bluetooth aux catamarans de soixante pieds avec pistes de danse sur le toit et bars de cuisine. La plupart des opérateurs imposent des limites de passagers entre six et quarante, déterminées par les certificats de stabilité des garde-côtes plutôt que par l'espace sur le pont. Les forfaits open-bar proposent généralement de la bière nationale, des spiritueux et des cocktails pré-mélangés ; les politiques BYOB autorisent l'alcool extérieur mais interdisent les contenants en verre. Les créneaux de départ se concentrent entre la fin de matinée et le début de soirée, chronométrés pour éviter le trafic commercial et pour capturer soit l'éblouissement de midi sur les tours de verre du centre-ville, soit l'heure ambrée avant le coucher du soleil du 8 septembre à 20h47.